« Aussi désastreuse que soit la situation, le financement de l’adaptation au climat n’est qu’une goutte d’eau dans l’océan de ce qui est nécessaire. Ce scénario a été, et continue d’être, la raison pour laquelle l’Afrique est l’un des continents les plus vulnérables. »
Alors que le monde commémore la Journée mondiale de la santé, les gouvernements du monde entier sont confrontés aux défis du changement climatique. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu’entre 2030 et 2050, le changement climatique causera probablement environ 250 000 décès supplémentaires par an, rien qu’en raison de la sous-nutrition, du paludisme, de la diarrhée et du stress dû à la chaleur. L’OMS ajoute que les coûts des dommages directs pour la santé sont estimés entre 2 et 4 milliards de dollars par an d’ici à 2030.
Bien que l’Afrique soit l’un des plus faibles pollueurs, responsable de moins de 10 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, le continent lutte actuellement pour faire face aux effets négatifs du changement climatique. Les données disponibles du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) confirment que les maladies liées au climat, les décès prématurés, la malnutrition sous toutes ses formes et les menaces pour la santé mentale et le bien-être sont en augmentation.
Il est unanimement reconnu que les activités humaines ont causé beaucoup de dommages aux écosystèmes qui soutiennent les moyens de subsistance et la santé. Le changement climatique, dû à l’augmentation des gaz à effet de serre, a entraîné une hausse des températures, déclenchant des conditions météorologiques extrêmes telles que des sécheresses, des inondations et des ouragans, entre autres. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), ces phénomènes ont eu des répercussions négatives sur l’environnement humain en ce qui concerne l’air, la nourriture, l’eau, les abris et les infrastructures sociales, menaçant ainsi notre santé et notre existence même en tant qu’êtres humains.
Dans une interview accordée à HealthTimes avant les célébrations de la Journée mondiale de la santé, Mme Viviane Sakanga, directrice d’Amref Health Africa en Zambie, a déclaré que le changement climatique faisait de la réalisation de la couverture sanitaire universelle (CSU) en Afrique un rêve insaisissable.
« L’Afrique est l’une des régions les plus vulnérables aux effets négatifs du changement climatique. Le continent a déjà subi et continue d’enregistrer des pertes et des dommages considérables dus au changement climatique provoqué par l’homme. Il s’agit notamment de l’augmentation des pertes en vies humaines, de la réduction de la production alimentaire et de la production économique, ainsi que de la perte de biodiversité », a déclaré Mme Sakanga.
Elle a ajouté que le sixième rapport d’évaluation (AR6) du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) souligne qu’en Afrique de l’Est, le paludisme s’est étendu à des altitudes plus élevées, tandis que les températures plus chaudes augmentent les taux d’infection.
Le rapport souligne également que la hausse des températures est la principale cause de l’augmentation du nombre de cas de choléra en Afrique de l’Est et en Afrique australe, en particulier à la suite de cyclones tropicaux. Les effets du changement climatique sur la transmission de certaines maladies à transmission vectorielle et hydrique sont influencés par la mobilité humaine, la gestion de l’eau et l’assainissement. Ainsi, les sécheresses et les inondations fréquentes et intensifiées que l’on observe dans la plupart des régions d’Afrique font grimper les infections à de nouveaux sommets.
Avec des dizaines de millions d’Africains exposés à des chaleurs extrêmes, les décès liés à la chaleur sont également en augmentation. Par exemple, le rapport révèle qu’en Afrique du Sud, environ 43,8 % des décès liés à la chaleur entre 1991 et 2018 sont attribuables au changement climatique.
Avec les impacts notables du changement climatique sur l’agriculture à travers les sécheresses et les inondations, entre autres, il ne fait aucun doute que la réduction de la sécurité alimentaire a des effets en cascade sur la nutrition – retard de croissance, faible poids corporel, faim et décès chez les enfants. Cela a des effets à long terme sur le développement de l’enfant et les résultats scolaires, et conduit à des issues de grossesse négatives et à des carences en micronutriments en raison d’un manque de variation dans le régime alimentaire.
Une étude mondiale portée par El Niño – Oscillation australe sur 51 pays, dont la plupart se trouvent en Afrique, a révélé qu’environ 5,9 millions d’enfants supplémentaires souffraient d’insuffisance pondérale en 2015-2016. L’Afrique est exposée à une augmentation des cas de paludisme, de maladies d’origine hydrique, de maladies liées à la malnutrition et à la dénutrition, et de conditions liées au stress thermique.
Les phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les sécheresses et les inondations, sont connus pour endommager gravement les infrastructures, y compris les structures de soins de santé, en particulier dans les zones rurales et périurbaines. À ce jour, il existe des cas documentés d’inondations, de cyclones et d’ouragans qui ont emporté ou submergé des postes de santé entiers dans certaines communautés touchées.
« De même, les inondations ont tendance à endommager d’autres infrastructures auxiliaires dans les centres de santé, compromettant l’efficacité du traitement de l’eau, les systèmes d’égouts et d’évacuation des eaux usées et les installations sanitaires générales, ce qui entraîne des épidémies. Plusieurs rapports récents indiquent que le taux d’augmentation de la température en Afrique s’est accéléré au cours des dernières décennies, avec des événements météorologiques extrêmes et des risques climatiques de plus en plus graves. Les maladies liées au climat, les décès prématurés, la malnutrition sous toutes ses formes et les menaces pour la santé mentale et le bien-être augmentent », a-t-elle déclaré.
Le GIEC souligne que ces impacts sont souvent liés entre eux, qu’ils sont inégalement répartis au sein des sociétés et entre elles, et qu’ils continueront à être subis de manière inéquitable en raison des différences d’exposition et de vulnérabilité. Cela reste le cas pour l’Afrique, où les risques en cascade et les risques composés affectant la santé en raison d’événements climatiques extrêmes sont encore plus élevés en raison de la capacité limitée du continent à y faire face.
Aussi désastreuse que soit la situation, le financement de l’adaptation au climat n’est qu’une goutte d’eau dans l’océan de ce qui est nécessaire. Ce scénario a été, et continue d’être, la raison pour laquelle l’Afrique est l’un des continents les plus vulnérables. Avec l’augmentation de la charge de morbidité due au changement climatique, la plupart des gouvernements africains sont à court de ressources, et certains d’entre eux sont contraints de détourner des ressources des services de santé essentiels pour éviter les catastrophes liées au changement climatique et les calamités induites par le climat.
Selon le Groupe africain de négociateurs sur le changement climatique (AGN), certains pays du continent consacrent déjà jusqu’à 9 % de leur produit intérieur brut (PIB) à l’aide à l’adaptation au changement climatique.
De même, les données disponibles indiquent que le changement climatique a un impact unique sur la santé des femmes et des filles dans les communautés marginalisées, en particulier en Afrique subsaharienne. Ainsi, l’aggravation des changements climatiques a un impact négatif sur les inégalités entre les hommes et les femmes, creusant le fossé entre les sexes par le biais de facteurs socio-économiques, culturels et physiologiques.
Parallèlement, plusieurs pays africains investissent dans des systèmes de santé résistants au climat. Par exemple, certains pays investissent dans les énergies renouvelables telles que l’énergie solaire pour les centres de santé, dans le renforcement des capacités des communautés et des travailleurs de la santé et dans le renforcement des systèmes innovants d’alerte précoce, de surveillance et de préparation liés au climat.
« Reconnaissant l’urgence d’agir, la communauté internationale doit continuer à appeler à des réductions profondes, rapides et durables des émissions de gaz à effet de serre (atténuation). Elle doit s’engager à renforcer le développement et les moyens de soutien à la mise en œuvre (financement climatique, transfert de technologie et renforcement des capacités) des politiques qui maximisent les bénéfices sanitaires des actions d’ atténuation et d’adaptation et empêchent l’aggravation des impacts sanitaires du changement climatique, notamment par le biais de partenariats étroits avec les peuples autochtones, les communautés locales, les femmes et les filles, les enfants et les jeunes, les travailleurs et les praticiens de la santé, les personnes handicapées et les populations les plus vulnérables aux impacts sanitaires du changement climatique, entre autres », a ajouté Mme Sakanga.
Elle a également déclaré que les parties prenantes doivent continuer à travailler à l’intégration des considérations sanitaires dans le contexte des processus pertinents de l’Accord de Paris et de la CCNUCC, en vue de minimiser les effets négatifs sur la santé publique et d’intégrer les considérations climatiques dans les programmes de travail de la santé mondiale.
Amref Health Africa met en œuvre une approche stratégique et intégrée pour lutter contre les problèmes de santé liés au climat. Amref cible les maladies infectieuses, les maladies non transmissibles, la sous-nutrition et les disparités entre les sexes, en mettant l’accent sur des infrastructures résilientes en matière d’eau, d’assainissement et d’hygiène (WASH).
Au cœur de notre stratégie se trouve la promotion de l’égalité et de la non-discrimination afin d’améliorer les résultats sanitaires inclusifs/équitables en donnant aux communautés les moyens de se préparer, de s’adapter et de résister aux crises climatiques, en renforçant le leadership et la gouvernance pour des systèmes de santé résilients au climat et en défendant une approche multisectorielle et intégrée d’une seule santé.
En galvanisant l’action collective des parties prenantes sur le climat et la santé, Amref vise à accroître les investissements, à renforcer la coordination et à favoriser les interventions fondées sur des données probantes. Cela permettra d’amplifier nos efforts en matière d’atténuation et d’adaptation au changement climatique et, en fin de compte, de favoriser des progrès durables en matière de santé.
Article rédigé par Michael Gwarisa
Article traduit de l’anglais et publié sur le site : https://healthtimes.co.zw/2024/04/07/amref-puts-a-spotlight-on-widening-climate-change-induced-health-inequalities-in-africa/
