Cette année, la semaine mondiale des travailleurs de la santé a pour thème « Sécurisés et soutenus : investir dans les travailleurs de la santé ». Nous tenons à honorer le dévouement et la résilience des agents de santé africain.es en partageant le témoignage de Joséphine Katwamba (Zambie).
Parmi les nombreux personnels de santé soutenus par Amref Health Africa (plus de 48 000 agents de santé communautaires formés en présentiel durant l’année 2022), nous retenons le témoignage de Joséphine Katwamba, en Zambie. Comme tant d’autres, elle est véritablement une héroïne qui sauve et change des vies au quotidien.
Agir pour le bien de sa communauté
Joséphine Katwamba est agent de santé dans la zone urbaine de Chifubu, à Ndola, en Zambie. Joséphine est généreuse. Ça se voit au premier regard. Et dans son expression lorsqu’elle partage son savoir avec les patientes. Elle sait que faire passer des messages de santé autour d’elle est vital. C’est essentiel pour garantir des soins de qualité. Elle visite régulièrement les jeunes mères, comme Hope Tabitha, offrant un soutien psychosocial et des conseils précieux tout au long de la grossesse et après l’accouchement. Elle aime s’assurer de leur bien-être et de celui de leurs enfants.
“Mon amour pour ma communauté est ce qui me guide. Je ne peux supporter de voir souffrir mon peuple, surtout les femmes et les enfants,” confie-t-elle.
Agir pour le bien de la communauté, c’est prendre des décisions qui sauvent des vies et témoignent d’un amour profond. L’acte le plus noble consiste à faciliter l’accès aux services de santé pour les mères et les enfants, en collaboration étroite avec les structures de soin et les personnels plus qualifiés.
Les agents de santé sont des piliers indispensables des systèmes de santé. Joséphine occupe une fonction centrale dans le développement de sa communauté.
Un pont entre les mères et les services de santé
Au centre de santé de Chifubu, Joséphine éduque les mères enceintes et allaitantes sur la santé reproductive. Avec empathie et humour, elle aborde des sujets délicats, transmettant son message avec bienveillance. Sa bonne humeur va de pair avec son sens du devoir. Elle est consciente du rôle crucial qu’elle tient.
“Ma mission est d’empêcher la mort maternelle liée à la grossesse,” partage-t-elle.
Joséphine réside dans un quartier précaire en périphérie de la ville. Elle connait la difficulté des habitants à subvenir à leurs besoins et à accéder aux services de santé. Malgré cela, un esprit de solidarité et d’optimisme anime la communauté. Elle a fait sienne la mission d’être attentive à la fois aux besoins des femmes et aux objectifs de santé publique dans sa localité.
Agir auprès des plus vulnérables
En tant qu’agent de santé de première ligne, Joséphine est régulièrement confrontée à des situations de précarité sanitaire qui touche les personnes les plus pauvres et vulnérables de sa communauté. Durant ses visites aux familles et son travail sur le terrain, elle observe, elle écoute, elle recueille les besoins individuels et collectifs et les fait remonter à la structure de santé.
“Je fais le lien entre la communauté et la clinique,” déclare-t-elle.
Pour ces publics fragiles, elle adapte son approche. Elle se cale sur les normes culturelles. Elle accompagne les mères marginalisées vers l’accès aux services de santé maternelle auxquels elles ont droit.
« Closing The Gap » : former plus d’agents de santé
Joséphine a bénéficié d’une formation, dispensée dans le cadre du projet « Closing the Gap » mis en oeuvre par Amref Health Africa en Zambie. Au total, 1300 agents de santé ont été formé pour renforcer l’offre de services de santé maternelle de qualité.
La formation l’a outillée pour mener des activités de sensibilisation et d’éducation sanitaire. Elle a découvert des méthodes de communication pour promouvoir les bonnes pratiques et accompagner l’adoption des recommandations de santé.
Ainsi, elle a pu améliorer son rôle de conseil auprès des femmes enceintes. Ces dernières sont souvent hésitantes à prendre des décisions cruciales pour leur santé et celle de leur futur enfant. Elle a appris des techniques de dépistage précoce des signes de danger lors de la grossesse. “J’utilise un tensiomètre dans la communauté,” explique-t-elle. Cela permet de traiter et de référer à temps des problèmes tels que l’hypertension, cause majeure de complications comme la prééclampsie ou les hémorragies lors de l’accouchement.
Son absence pourrait signifier la différence entre la vie et la mort dans sa communauté à faible revenu. Quand il s’agit de trouver une écoute, du réconfort, des soins et l’accès à des services de santé, la communauté sait qu’elle peut compter sur elle.
“La population augmente, et il est crucial d’avoir plus d’agents comme moi.”
Ce n’est pas que la ville de Ndola qui a besoin de davantage d’agents de santé communautaires. C’est toute la Zambie. C’est tout le continent.
Les actions concrètes permettant leur reconnaissance, leur bien-être, leur formation et leur intégration dans les systèmes de santé apportent des dividendes multiples, au-delà de la santé, pour le développement de leurs communautés.
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